PUTTEN – Het gonst in het centrum. Na het vertrek van het Sinterklaascomité eerder dit jaar zijn nu ook de vrijwilligers van Team Ondernemend Putten (TOP) aan de kant gezet. Zij trokken deze week aan de bel met een brandbrief. Het bestuur van Winkelcentrum Putten (WCP) bevestigt dat de samenwerking stopt, maar zegt dat dit een unaniem en zorgvuldig besluit was. De gemeente Putten houdt zich afzijdig.
Brandbrief TOP zet de toon
Volgens TOP heeft het WCP-bestuur besloten dat de vrijwilligers en andere WCP leden vanaf 2026 niet meer welkom zijn om evenementen te organiseren onder de pet van het WCP. Ook centrumbeheerder Johan Hop, die volgens TOP “onbetaalbare” inzet leverde, zou buitenspel zijn gezet. De vrijwilligers stellen dat het bestuur polarisatie veroorzaakt en dat geld voor evenementen niet transparant wordt besteed. Ze roepen ondernemers op om eind oktober massaal naar de ledenvergadering te komen.
WCP: unaniem besluit, geen belangenverstrengeling
Het WCP bevestigt dat de samenwerking met TOP wordt beëindigd. “Het was geen licht besluit, maar wel een zorgvuldig genomen en unanieme keuze,” aldus het bestuur.
In de brandbrief van TOP wordt gesproken over belangenverstrengeling door een bestuurslid van het WCP. Het WCP wijst die kritiek van de hand: volgens hen is het juist een statutaire verplichting dat een bestuurslid van WCP in deze besturen zitting neemt. “Dat is geen dubbele pet, dat is een verplichting,” stelt het bestuur.
PuttenCity legde het WCP-bestuur meerdere vragen voor, onder meer over financiën, evenementen en samenwerking met vrijwilligers. Het bestuur koos ervoor daar nu niet inhoudelijk op in te gaan. Pas tijdens de besloten ledenvergadering eind oktober willen zij hun keuzes uitgebreider toelichten.
Gemeente houdt afstand
De gemeente Putten benadrukt dat zij geen partij is in de discussie tussen WCP en TOP. Een woordvoerder laat weten dat de gemeente evenementen niet zelf organiseert, maar alleen vergunningen verstrekt. De reclamebelasting wordt als subsidie uitgekeerd aan de Stichting Ondernemersfonds Putten (SOP), die de gelden beheert en verantwoordt.
Op vragen over een mogelijke dwangsom en de rol van de centrumbeheerder gaf de gemeente geen inhoudelijke reactie.
Overlast door herinrichting centrumplan
De discussie speelt terwijl het centrum op de schop ligt. De Kerkstraat, waar een deel van de ondernemers van het WCP gevestigd is, had volgens betrokkenen zo’n twee tot drie weken overlast. In de Dorpsstraat duurde het aanzienlijk langer: daar waren straten ruim zeventien weken en twee dagen moeilijk bereikbaar. Ondernemers spreken van grote financiële schade en vinden dat dit verschil door het WCP-bestuur onvoldoende wordt erkend.
Niet de eerste keer vrijwilligers weg
Het is niet de eerste keer dat WCP afscheid neemt van vrijwilligers. In augustus dit jaar maakte het Sinterklaascomité bekend te moeten stoppen na jarenlange inzet. Ook dat nieuws leidde tot felle reacties. WCP stelde toen dat het feest “toegankelijker en eigentijdser” zou worden door meer activiteiten in het centrum te houden.
Niet alle ondernemers
Het is belangrijk te benadrukken dat het WCP niet alle winkels in Putten vertegenwoordigt. Het gaat om de vereniging van aangesloten ondernemers in het centrum, met een gekozen bestuur. De huidige discussie speelt dus binnen het WCP en raakt niet automatisch alle winkeliers in het dorp. Daarbij is het op dit moment niet duidelijk welke ondernemers zich wel of niet achter de standpunten van TOP of het WCP-bestuur scharen. Wat blijft, is dat Putten veel mooie winkels heeft die we moeten koesteren.
Alle ogen op oktober
Met de herinrichting van het centrum en de oplopende spanningen tussen bestuur en vrijwilligers, is het dorpshart niet alleen fysiek opgebroken maar ook bestuurlijk verdeeld. Alle ogen zijn nu gericht op de ledenvergadering eind oktober, waar het WCP-bestuur verantwoording aflegt en ondernemers hun mening kunnen geven.
