PUTTEN – Het omstreden LED-scherm van de Hersteld Hervormde Kerk langs de N798 zorgt voor steeds meer beroering. Waar de gemeente Putten eerder een bezwaarmaker buitenspel zette, heeft nu de provincie Gelderland bezwaar gemaakt en aangegeven dat een gang naar de rechter de volgende stap kan zijn. Kern van de kwestie: vrijheid van religieuze communicatie tegenover de veiligheid van weggebruikers.
Buurman Ronald Kingma: geen belanghebbende?
Puttenaar Ronald Kingma, die niet ver van de kerk woont, verzette zich fel tegen de komst van het scherm. Tijdens de hoorzitting sprak hij in dat het LED-bord een onmiskenbaar onderdeel vormt van zijn directe leefomgeving, omdat hij er dagelijks langsrijdt bij de entree van Putten. Kingma noemde meerdere gronden voor zijn bezwaar: het verstoren van de groene entree van Putten, het aantasten van de neutrale openbare ruimte door religieuze boodschappen, het ontbreken van participatie en transparantie, en het risico dat het bord in strijd is met provinciale regels voor reclame-uitingen langs de N798.
Ook wees hij op het gemeentelijk neutraliteitsbeginsel: de overheid moet volgens hem geen specifieke religie bevoordelen of met een scherm zo zichtbaar etaleren. “Het langdurig tonen van religieuze uitingen ondermijnt dit principe en zorgt voor een gevoel van uitsluiting,” aldus Kingma.
Toch werd hij door de gemeente als ‘niet-belanghebbende’ aangemerkt. In het advies van de Commissie Bezwaarschriften, dat PuttenCity.nl heeft ingezien, staat dat zijn perceel niet direct grenst aan dat van de kerk en dat hij vanuit zijn woning geen zicht heeft op het scherm. Dat hij er vrijwel dagelijks langsrijdt, is volgens de commissie onvoldoende om hem te onderscheiden van willekeurige weggebruikers. Kingma onderzoekt inmiddels met een advocaat hoe hij de zaak kan voortzetten.
Provincie trekt aan de bel
De provincie Gelderland ziet wél reden tot actie. Volgens haar vormt het LED-scherm een gevaar voor de verkeersveiligheid omdat het direct zichtbaar is vanaf de provinciale weg N798. “Als wegbeheerder willen we zo min mogelijk afleidende factoren langs de weg of in bermen plaatsen,” aldus de provincie. Omdat de gemeente geen reden zag de vergunning in te trekken, werd de kwestie op 11 september behandeld door de commissie Bezwaarschriften. Volgens de provincie kan een gang naar de rechter volgen, afhankelijk van de uitkomst van deze procedure.
Gemeente: geen rechtszaak bekend
De gemeente Putten laat in een reactie weten dat er volgens haar geen rechtszaak loopt waarbij zij betrokken is. “Er is ons geen rechtszaak bekend waarbij wij betrokken zijn. Wel zijn er twee bezwaarschriften ingediend tegen de vergunning. Op een bezwaarschrift is al een besluit genomen en op het andere bezwaarschrift, wat op een later moment is ingediend, nog niet. Dit laatste bezwaarschrift is afgelopen donderdag 11 september behandeld door de commissie Bezwaarschriften. Wij zijn in afwachting van het advies van deze commissie,” aldus de gemeente.
Daarnaast stelt de gemeente dat verkeersveiligheid bij dit type aanvraag formeel geen beoordelingskader is. “Verkeersveiligheid is bij dit type aanvraag geen beoordelingskader. Omdat aan het beoordelingskader geldend voor deze aanvraag is voldaan is de vergunning verleend.” Overleg met de provincie was volgens de gemeente niet verplicht. “Het type aanvraag waarbij het hier om gaat vereist geen contact of afstemming.”
Opvallend is dat gemeente en provincie elkaar hiermee tegenspreken: de een spreekt van een mogelijke gang naar de rechter, de ander van een adviesronde bij een commissie.
Putten dreigt Ermelo-scenario
De kwestie doet denken aan Ermelo, waar een LED-scherm aan de Putterweg tegen de zin van de provincie werd geplaatst. Daar moest het bord na een handhavingstraject alsnog worden verplaatst, met een prijskaartje van 10.000 euro voor de gemeente. Putten dreigt nu in hetzelfde schuitje te belanden als de provincie uiteindelijk gelijk krijgt.
Putten verdeeld
Niet alleen de provincie en de gemeente botsen. Ook onder inwoners is verdeeldheid groot. Op sociale media klinkt brede kritiek en bij eerdere peilingen gaf een ruime meerderheid aan tegen het scherm te zijn. Voorstanders wijzen op het recht van de kerk om hun boodschap te delen, maar tegenstanders vrezen precedentwerking én verkeersgevaar.
Reactie gemeente
Over een alternatieve locatie laat de gemeente weten: “Mocht dat verzoek komen dan zijn wij vanzelfsprekend bereid om dat te beoordelen. Uit de beoordeling zal dan moeten blijken of een eventuele alternatieve locatie voldoet. Maar dat is op dit moment niet aan de orde.”
En over de bredere discussie: “Wij onderzoeken de mogelijkheden om meer grip te krijgen en sturing te kunnen geven bij initiatieven voor het plaatsen van digitale schermen.”
De uitspraak van de rechter – als die er daadwerkelijk komt – of het advies van de commissie zal bepalen of het LED-scherm blijft staan of alsnog van tafel gaat. Eén ding is duidelijk: de kwestie zorgt voor verwarring én spanning tussen gemeente, provincie en inwoners.
Noot van de redactie: dit artikel is na publicatie aangepast. Eerder meldde PuttenCity.nl dat de provincie al naar de rechter was gestapt. Na een nieuwe reactie van de provincie blijkt dat dit onjuist was doorgegeven. Op 11 september is de zaak behandeld door de commissie Bezwaarschriften. Een gang naar de rechter kan volgen afhankelijk van de uitkomst daarvan.
