PUTTEN – Op 18 april 2025 herdenkt Putten de 80e verjaardag van de bevrijding. Acht decennia geleden, in de nacht van 17 op 18 april 1945, vochten Canadese bevrijders fel tegen de Duitse bezetter in en rond Putten. Tijdens deze strijd sneuvelden vier jonge mannen uit Canada die hun leven gaven voor onze vrijheid.
Vandaag, precies 80 jaar later, is het moment om daar heel even bewust bij stil te staan.
In de val gelokt, maar niet verslagen
De bevrijding kwam met hoge prijs. In de avond van 17 april rukte een eenheid van de 5e Canadese Tankdivisie via de Voorthuizerstraat op naar Putten, maar liep daar in een Duitse hinderlaag. Tijdens de felle gevechten kwamen vier Canadese soldaten om het leven:
- Frederick Lenard Waters
- John Burpe Wallace
- John Wakula
- Charles Leonard Pewtress
Ondanks het verlies van manschappen en materieel, werden de Duitsers verjaagd en kon Putten zich op 18 april 1945 eindelijk vrij noemen.
Erewacht en Canadese families brengen eer aan regiment
Op deze bijzondere dag bracht een erewacht uit Canada hulde aan de gevallen kameraden. De militairen van het Lord Strathcona’s Horse (Royal Canadians) – van hetzelfde regiment als destijds – stonden ceremonieel opgesteld en brachten eer aan hen die hier 80 jaar geleden hun leven gaven voor onze vrijheid.
Naast de erewacht arriveerde er ook een bus vol Canadese familieleden van militairen die hier in 1945 vochten. Sommigen van hen bezochten de plekken waar hun (groot)vaders hebben gestreden en hun kameraden zijn gesneuveld. Het maakte de herdenking extra persoonlijk en indrukwekkend.
Tijdens de bevrijdingsactie vond ook een jonge Puttenaar, de 31-jarige Johannes G. Ahrens, de dood. Ook zijn naam wordt vandaag in stilte mee herdacht.
Tanksporen nog zichtbaar in de hei
De oorlog liet niet alleen littekens in harten achter, maar ook letterlijk in de natuur. Co Grift vertelde een bijzonder verhaal dat hij in de jaren ’70 hoorde van zijn schoonvader, die sinds 1938 bij de hei woonde. Samen gingen ze op zoek naar oude tanksporen.
Die vond Co begin jaren ’80 opnieuw, toen er werkzaamheden plaatsvonden op de heide. In een boom die deels was overreden, telde hij de jaarringen terug. In 1945 moet de boom ongeveer 1,5 cm dik zijn geweest. De tank was er precies overheen gereden, waarna de boom krom groeide maar bleef leven.
Een tastbaar bewijs van wat zich daar afspeelde.
Nieuw informatiebord onthuld
Om deze vergeten geschiedenis levend te houden, werd vandaag op initiatief van Stichting Samen Verder een informatiebord onthuld op de hei. De onthulling werd gedaan door Co Grift, samen met een van de aanwezige Canadese familieleden. Een bijzonder moment, waarbij verleden en heden even samenkwamen.
Het bord geeft bezoekers inzicht in wat zich hier 80 jaar geleden afspeelde: de gevechten, de tanksporen en de offers van onze bevrijders. De stichting hoopt hiermee ook jonge generaties bewust te maken van de prijs van vrijheid. levend te houden, werd vandaag op initiatief van Stichting Samen Verder een informatiebord onthuld op de hei. Hiermee krijgen bezoekers inzicht in wat zich hier 80 jaar geleden afspeelde: de gevechten, de tanksporen en de offers van onze bevrijders.
De stichting hoopt hiermee ook jonge generaties bewust te maken van de prijs van vrijheid.
Putten is vrij, maar vergeet nooit wie daarvoor streden.
