PUTTEN – Met caravans, campers, fietsen en zelfs een aangepaste toiletunit voor mindervaliden is Team MMKH uit Putten zaterdag vertrokken voor Duchenne Heroes 2026. Het team doet sinds 2008 mee aan de zware meerdaagse fietstocht en haalde in al die jaren al meer dan 1 miljoen euro op. Nu kijkt de Puttense ploeg vooruit: op naar de 2 miljoen.
Fietsen voor Mike, Mathijs, Koen en Henke
Team MMKH is genoemd naar Mike, Mathijs, Koen en Henke. De vier neven hebben de ziekte van Duchenne, een erfelijke spierziekte waarbij spieren langzaam afbreken. Waar vroeger volwassen worden met Duchenne lang niet vanzelfsprekend was, leven mensen met Duchenne door betere zorg, onderzoek en behandelingen steeds langer en met meer kwaliteit van leven.
Walter van de Pol is al sinds de start betrokken bij het Puttense team. Zijn zoon Henke heeft Duchenne. Voor Walter en de rest van het team is Duchenne Heroes daarom geen gewone fietstocht, maar een missie die al bijna 20 jaar doorloopt. Het geld gaat naar onderzoek, behandelingen, medicijnen en hulpmiddelen via Stichting Duchenne Parent Project.
Duchenne Heroes bestaat dit jaar uit een tocht dwars door België. Deelnemers rijden van camping naar camping, over offroadroutes, gravelpaden en pittige stukken door onder meer de Ardennen en de Hoge Venen. De volledige tocht duurt 7 dagen. Daarnaast is er de Heroes Ride, een kortere tocht van 3 dagen voor oud-deelnemers.
Henke gaat mee als supporter
Henke van de Pol gaat dit jaar opnieuw mee als supporter, zoals ieder jaar. Vroeger zat hij zelf thuis in Nederland op de mountainbike, maar dat kan inmiddels niet meer. Toch is hij een zichtbaar onderdeel van het team. “Ik ga voor de 17e keer mee dit jaar, dus onderdeel van het team zijn is altijd gezellig. Je komt elk jaar weer bekenden tegen die je het hele jaar niet ziet. Dat maakt het een mooi evenement”, zegt Henke.
Bijzonder voor hem is dat dit jaar ook vrienden meegaan. Rens, Bas en Camiel stappen op de fiets. Levi gaat mee als zijn privéchauffeur. “Zo is de week nog een stuk gezelliger”, zegt Henke.
De vrienden kennen elkaar onder meer van Keet Donk. Rond het woord keet hangt soms een stoer imago, maar bij Henke en zijn vrienden laat het vooral iets anders zien: hechte vriendschap. Camiel, Rens, Bas en Levi trekken met hem op, steunen hem in zijn ziekte en behandelen hem zoals hij is. Gewoon als Henke.
Van Putten naar België
Zaterdagochtend verzamelde het team om 8.00 uur aan de Oude Nijkerkerweg. Om 9.00 uur sprak de captain traditiegetrouw de groep toe. Daarna vertrok de karavaan richting de eerste camping in Bertrix.
Onderweg viel de stoet in losse groepen uiteen, maar uiteindelijk kwam iedereen aan. De vrijwilligers die al eerder waren vertrokken, wachtten het team op met koffie. Daarna werd het kampement wat al eerder opgebouwd was verder afgemaakt.
Niet alles ging meteen vlekkeloos. Henke, Bas, Levi en Camiel kwamen later aan, omdat Bas bij een tankstation de sleutels van een caravan had laten liggen. Daardoor moest de groep 40 minuten terugrijden en liep de reis bijna anderhalf uur vertraging op. Volgens het team had dat zomaar een nominatie voor “held op sokken” kunnen opleveren.
Eerste kilometers zitten erop
Zondag zat de eerste echte fietsdag erop. Voor sommige deelnemers was het hun eerste kennismaking met Duchenne Heroes en meteen ook hun eerste tocht van meer dan 100 kilometer. Walter schreef na afloop dat de route rustig begon, maar dat het zware werk in de laatste 48 kilometer zat. Daar volgden de klimmetjes elkaar snel op.
Toch was het team voor 16.00 uur terug op de camping. Maandag wacht de volgende rit: van Bertrix naar Bure, goed voor 103 kilometer en 1500 hoogtemeters.
Ook andere Puttenaren zijn mee. Alina Rikkers deed eerder mee in 2017, 2022, 2024 en 2025 en rijdt nu opnieuw de Heroes Ride. Bernhard Migchelsen is mee als vrijwilliger. Hij fietste de tocht zelf in 2009 en sloot zich in 2020 opnieuw aan als vrijwilliger. Als kok zorgt hij voor eten voor deelnemers en vrijwilligers.
Een team met fietsers en bouwers
Team MMKH bestaat niet alleen uit fietsers. Naast Walter, Henke en de jonge vriendengroep zijn ook William en Arian van Beek betrokken. William gaat fietsen. Arian helpt dit jaar als vrijwilliger mee met het bouwen van het kampement. De broers kennen Henke al jaren vanuit het mountainbiketeam waarin Henke vroeger zelf fietste.
Die combinatie maakt het team groot. Er zijn fietsers, begeleiders, chauffeurs, koks, bouwers en supporters. Samen zorgen ze ervoor dat de Puttense ploeg een week lang kan rijden, slapen, eten, herstellen en doorgaan.
Voor het team blijft het doel helder. Zolang Duchenne nog niet te genezen is, blijft de inzet nodig. Team MMKH passeerde eerder de grens van 1 miljoen euro. De volgende stip aan de horizon is 2 miljoen.
