PUTTEN – Wat begon met twee gehuurde clownspakken en een muziekbox in coronatijd, is vijf jaar later uitgegroeid tot een geliefd duo dat glimlachen verspreidt in heel Nederland. Clowns Jut en Jul, oftewel Vera Aalten en Esther Boute, vieren hun vijfjarig bestaan. Een mijlpaal vol herinneringen, optredens en ontroerende momenten.
Begonnen aan het raam in coronatijd
In 2020 werkten Vera en Esther samen in de ouderenzorg in Putten. Tijdens de coronapandemie konden ze door de strenge maatregelen niet meer alle bewoners bereiken. Daarom besloten ze iets totaal nieuws: buiten voor de ramen optreden in clownspak, met muziek en beweging. “We begonnen bij Elim en de Schauw,” vertelt Esther. “Met het liedje ‘Hallo allemaal, wat fijn dat je er bent’ als vaste opener.” Ook winkeliers in de dorpsstraat kregen een verrassingsoptreden als oppepper in donkere tijden.
Lees verder onder de foto
Kleine geluksmomentjes als missie
Na corona volgden ze een opleiding tot contactclown. Sindsdien is hun motto: “Kleine geluksmomentjes creëren, op welk moment dan ook.” En dat doen ze overal: verzorgingshuizen, kinderdagverblijven, feestjes, markten en instellingen voor mensen met een beperking. “We hebben al opgetreden in Putten, Ermelo, Amersfoort, Groningen… het is uit de hand gelopen,” lachen ze.
Wat hen drijft, is niet optreden om het optreden. Esther legt uit: “We zijn geen circusclowns die grappen maken, maar contactclowns die werken met gevoel en verbinding. Alleen al aanwezig zijn, is soms genoeg.”
Ontroerende momenten die bijblijven
De herinneringen stapelen zich op, maar sommige momenten zijn onvergetelijk. Zo vertelt Vera (Jut): “Het mooiste moment was toen we de opa van Esther verwelkomden met de wensambulance bij hun camping in Nulde. Hij was ernstig ziek en dit was zijn laatste wens. Wij mochten hem als clowns ontvangen. Dat raakte ons allebei diep.”
Ook Esther (Jul) noemt dat moment als haar dierbaarste: “Hij vierde die dag met al zijn kinderen en kleinkinderen. Onvergetelijk.” Maar ook kleinere ontmoetingen maken indruk: een dame ver in haar dementie die plotseling meezingt, een verlegen kindje dat uiteindelijk een high five durft te geven. “Dat zijn onze geluksmomentjes,” zegt Vera.
Een ander indrukwekkend moment vond plaats net na corona. “We mochten voor het eerst weer ‘naar binnen’,” herinnert Esther zich. “Een mevrouw met vergevorderde dementie had haar man verloren aan corona. Haar kinderen zaten in Frankrijk. Met een simpel muziekinstrument en het liedje ‘Ooh wat ben je mooi’ kregen we contact. Ze neuriede mee. Zelfs het personeel stond met tranen te kijken. We stuurden het filmpje naar de familie. Dáár doen we het voor.”
Lees verder onder de foto
Een duo met zorgzame roots
Dat de twee elkaar goed aanvoelen, komt volgens Vera doordat ze jarenlang samenwerkten in de zorg. “Als de een even niet weet wat te doen, neemt de ander het over.” Esther vult aan: “Een blik is genoeg. We hebben aan een half woord genoeg.”
Hun kracht ligt in empathie, creativiteit en contact maken, zeggen ze. “We lezen de situatie en reageren op elkaar. Dan ontstaat er vanzelf een flow. We hoeven niet te presteren, we hoeven alleen maar aanwezig te zijn.”
De volgende vijf jaar vol plezier
Met honderden optredens en talloze fans op zak, zijn Jut en Jul nog lang niet klaar. “Zolang we mensen kunnen laten lachen en raken, gaan we door,” zegt Esther. Vera knikt: “We hadden nooit gedacht dat dit zo groot zou worden. Het is een dankbare, prachtige hobby die ons hart raakt. Op naar de volgende vijf jaar!”
Van camping tot cultureel centrum: overal welkom
Inmiddels zijn de clowns niet meer alleen actief in zorginstellingen. Ze worden ook gevraagd voor kinderfeestjes, winkeliersverenigingen, bedrijfsfeesten, de Ossenmarkt, scholen en zelfs bruiloften. Waar ze ook komen: ze zorgen voor kleur, muziek en een glimlach.
De dames combineren schminken, muziek, glittertattoo’s en zelfs gekleurde haarveertjes. Maar het blijft altijd draaien om verbinding. Esther: “We willen iets teweegbrengen, niet alleen vermaken. Dat maakt wat wij doen zo bijzonder.”
Foto’s: Eigen Foto’s Jut & Jul
